Arquitectura
Las construcciones Chavín fueron en piedra con algo de barro. Destacaron los Templos religiosos ceremoniales y centros de poder, en forma de “U”, con plataformas de pirámides truncas, con adoratorios y galerías subterráneas con tubos de ventilación, todo en piedra tallada y adornado con cabezas de felinos. Rodeados de estructuras menores, terrazas de distintos niveles, unidas por galerías líticas, portadas y escalinatas. Los pasajes interiores están en penumbras y solamente reciben luz por los “respiraderos” que comunican al exterior y renuevan el aire. En uno de éstos pasadizos se encontró “El Lanzón”.
Es parte de arquitectura Chavín, usar la polaridad simbólica iconográfica como: luz y oscuridad, día y noche, como en las escalinatas, usando dos colores de piedra, o representar varón y hembra.
Existe la teoría que toda la arquitectura responde a la iconografía básica de una boca felina en actitud agresiva, representada en toda la figura del templo, como se cree observar en el Cuzco, la figura de un puma.
Religión
El culto a las divinidades estaba a cargo de los Sacerdotes con criterios mágico-religiosos, mediadores entre Dios y los hombres, tenían el status más alto, usaban vestidos elegantes, adornos con plumas, piedras exóticas, oro y joyas. Eran además gobernantes.
Sus divinidades eran figuras antropozoomorfas, con influencia selvática, representaban seres con rasgos fieros como el jaguar, caimán, anaconda y aves andinas como el águila, halcón y cóndor.
Las imágenes eran monstruosas, con grandes colmillos, pies de garras y cetros en las manos, cabeza adornada con serpientes como pelos, dando la idea de un Dios castigador y sanguinario.
Los sacerdotes eran famosos por los “oráculos”, predecían los ciclos climáticos estacionales anuales, observaban el cielo, el desplazamiento del sol, en oriente y poniente, las fases de la luna y sus movimientos, para establecer periodos de tiempo de lluvias o sequía, lo que era muy útil para la agricultura. También observaban el comportamiento de los animales en relación con los astros y establecían el calendario solar- estelar.
Por esta razón recibían peregrinos de muchos lugares, que buscaban consejos agrícolas respaldados con ritos y cultos sobrenaturales.
Adoraban tres elementos o trilogía cósmica, Agua-Aire-Tierra, en Serpiente, Águila y Felino, buscando la armonía en el cosmos y ahuyentando el mal.
Mitología y Rituales
Los Chavín centraban toda su vida en rituales que les permitan obtener beneficios en todas sus actividades cotidianas y alejar todo lo que les cause daño, especialmente en la agricultura que la principal ocupación del pueblo.
Así tenemos que en las cámaras subterráneas o Galerías de las Ofrendas, se ha descubierto vasijas de barro decoradas con restos de alimentos como mejillones y pescados de la costa y cuyes, lo que sugiere banquetes ceremoniales y ofrendas.
También se han encontrado fragmentos de huesos humanos quemados, que hace pensar en ritos de canibalismo.
Según la iconografía sabemos que las cámaras secretas eran pasadizos de transformaciones o lugares de recorrido guiados por los sacerdotes que decían poder transformarse en jaguares, águilas y otros animales, bajo los efectos alucinógenos del cactus San Pedro, cuyo alcaloide principal es la mescalina, fármaco visionario que altera la conciencia y lleva a profundos trances.
Durante las lluvias, el sonido del agua en los canales, se escuchaba por todo el templo, por el eco de las cámaras subterráneas, produciendo una especie de rugidos feroces que atemorizaban a todos.
En el Templo se logró crear unidad entre la arquitectura y el sistema meteorológico, se conciliaban fuerzas opuestas y se mantenía el equilibrio, todo controlado por los rituales de mágico y ceremonias religiosas.